Rechter: geen sprake schending zorgplicht door De Stichtse Rijnlanden

De Rechtbank Midden-Nederland heeft op 3 mei 2017 uitspraak gedaan in een zaak tussen enerzijds een aantal agrarische bedrijven en anderzijds Hoogheemraadschap De Stichtse Rijnlanden. De agrarische bedrijven zijn gevestigd in de omgeving van Kockengen die eind juli 2014 werd getroffen door extreme wateroverlast. Zij hadden een zaak aangespannen tegen De Stichtse Rijnlanden, verantwoordelijk voor het waterbeheer in het gebied.

Vordering schadevergoeding

De bedrijven vorderden vergoeding van schade wegens onrechtmatig handelen door het waterschap. Zij stelden dat het waterschap bij de inrichting van het gebied en bij het treffen van maatregelen in verschillende opzichten onzorgvuldig is geweest en bewust het risico heeft genomen dat gebiedsvreemd water bemalingsgebied De Tol zou instromen.

Geen onzorgvuldig handelen

De rechtbank concludeerde dat, alle omstandigheden in aanmerking genomen en in het bijzonder de extreme hoeveelheid neerslag die in korte tijd is gevallen, er geen sprake is geweest van schending van de op het waterschap rustende zorgplicht. Van het waterschap mag niet worden verwacht dat het alles moet voorkomen wat in theorie, met inzet van alle beschikbare mensen en middelen, wellicht voorkomen had kunnen worden. Het feit dat er onder druk van de extreme neerslaghoeveelheid zaken fout zijn gegaan, kan evenmin leiden tot de aanname dat sprake is geweest van onzorgvuldig handelen door het waterschap. De betrokken bedrijven kunnen tot 3 augustus 2017 in hoger beroep gaan tegen het vonnis van de Rechtbank.

Lessen trekken

Het feit dat er in relatie met deze wateroverlast volgens de rechtbank geen sprake is van schending van de zorgplicht door het waterschap, betekent niet dat er uit het gebeurde geen lessen getrokken hoeven te worden of dat er geen aanleiding zou zijn om te kijken wat er nog verder verbeterd kan worden in de waterhuishouding in het gebied rond Kockengen. Het waterschap blijft eraan werken om invulling te geven aan het rapport ‘Geleerde lessen en verkenning naar geschikte maatregelen maalgebied De Tol’.