TTIP en de Waterschappen

TTIP staat voor Transatlantic Trade & Investment Partnership (TTIP). Het doel van TTIP is het eenvoudiger maken van de onderlinge handel tussen de Verenigde Staten en de Europese Unie. Er wordt gezocht naar nauwere samenwerking en afstemming van regels en standaarden. Op dit moment bepaalt de Amerikaanse wet bijvoorbeeld dat tussen Amerikaanse havens alleen Amerikaanse schepen mogen varen. Aanpassing van de Amerikaanse wetgeving kan ervoor zorgen dat Nederlandse baggeraars aan de slag kunnen in de VS.

Wat merken de waterschappen daarvan

De Unie van Waterschappen (de belangenbehartiger van de waterschappen) is niet bij voorbaat tegen een handelsverdrag, omdat dit voor de Nederlandse watersector voordelen kan opleveren. De Unie heeft wel zorgen. Hiervoor vraagt zij aandacht in de onderhandeling. Het betreft:

1. Publieke diensten: Water (veiligheid, waterbeheer en afvalwaterzuivering) moet buiten het TTIP verdrag vallen. Het is aan de lidstaten zelf om over de invulling hiervan te beslissen.
2. Investeringsbescherming mag niet leiden tot het verliezen van the ‘right to regulate’ door (lokale) overheden met als gevolg een ‘regulatory chill’ oftewel het uitstellen of beperken van nieuwe strengere wetgeving uit angst aangeklaagd te worden door bedrijven.
3. Afstemming wet- en regelgeving: De samenwerking met de VS mag niet leiden tot het verlagen van de, over het algemeen, hogere Europese standaarden (m.b.t. bijvoorbeeld chemicaliën en pesticiden, milieu, arbeidsomstandigheden etc.) of toelating van producten en diensten die hier niet aan voldoen.

Stand van zaken

Het is lastig het onderhandelingsproces te volgen, omdat er geen (concept)teksten van het verdrag gepubliceerd worden. Zo zou op onderwerpen waar de VS en EU te ver uit elkaar liggen, het beleid niet worden geharmoniseerd. Dit geldt bijvoorbeeld voor de toelating van bestrijdingsmiddelen. Maar zekerheid daarover is er nog niet.

Minister Ploumen heeft in november 2015 toegezegd dat zij de zorgpunten van de Unie van Waterschappen deelt en deze inbrengt in de onderhandeling. Ook heeft zij toegezegd medio 2016 met de koepels om tafel te gaan en een informatiebijeenkomst te organiseren voor decentrale overheden.

Wat doet het waterschap

Het waterschap ondersteunt de Unie publiekelijk bij de inbreng van de zorgen via deze publicatie en via andere eigen kanalen.